第二章 山间竹笋根连根
《水调歌头•江山自雄丽》：江山自雄丽，风露与高寒。寄声月姊，借我玉鉴此中看。幽壑鱼龙悲啸，倒影星辰摇动，海气夜漫漫。涌起白银阙，危驻紫金山。 表独立，飞霞佩，切云冠。漱冰濯雪，眇视万里一毫端。回首三山何处，闻道群仙笑我，要我欲俱还。挥手从此去，翳凤更骖鸾。这是宋代张孝祥填的一首词，描写的是南京夜景。燕青到达南京，已是傍晚，去当铺东家，只能明天了，趁着夜色，随便走走，看看今日南京夜景，也许上面这首抒怀词，也正是燕青此时此地的感受。
次日清晨，燕青来到当铺东家住处，这里离南京闹区较远，很幽静，住处是一处大的庄园，庄园门口，一边一个石狮子，黑漆大门，门的上方横有一块匾额，上有三个大字“独龙堡”，字写的苍劲有力，庄园外墙灰白色，已被里面爬出的植物叶子覆盖，爬出的那些叶子，绿得新鲜，看着非常舒服，叶尖一顺儿朝下，在墙上铺地，那么均匀，没有重叠，也不留一点儿空隙。一阵风儿拂过，一墙的叶子，就漾起波纹，衬托着庄园大门，显得简洁、大方，生动。
燕青收回目光，上前踏上庄园台阶，抓起大门上的紫铜门环，轻轻地扣了两下，一会，大门慢慢打开，有一个家丁打扮的人，探出身子问道：“找谁”，“找你们庄主，我是从杭州来的，是洪山的朋友，”燕青话音刚落，门里又走出来一个家丁，把门彻底打开，看了一眼燕青，“公子，你跟我走吧，”随后转身前行，燕青紧随其后，心里暗想，杭州当铺掌柜，一定是把洪山送到了，不然不会这么痛快，就让自己进去。
庄园内，一道矮篱，把草地和庭园分开。草地深处，长着一排排，荆棘树丛，强劲多节，更远地方是小山。庄园内风格，以绿为主。看似很像田园风光，自然、清新、质朴、野趣，各类乔灌花木，浓郁叠翠；草坪，绿毯如画；水塘碧波荡漾，槐魂、松风、竹溪、即使小山也是绿油油的，能看到的，就是绿。看来庄园的主人，对绿，情有独钟。
话间，到大堂门前，大堂门上方有匾，字书“议事堂”燕青看了看匾，与进门后所看到的一切，总感觉不伦不类。
家丁上前敲门，门开，里面走出一丫鬟，绿色裙裾，很招人喜欢，“老爷要等的人到了，”家丁说道，“等会，我去禀报”,丫鬟说完转身离去，一会又折回，“老爷有请，”丫鬟把门敞开，然后转身前行。
燕青随丫鬟，走进大堂，淡淡的檀木香，在房内发散，镂空的雕花窗桕中，射入斑斑点点细碎的阳光。
整个房间墙上都挂满了各式各样的兵器，房间陈设很简单，大堂正中，一张紫檀八仙桌，两边各一把紫檀太师椅。 燕青看到，在右边椅子上，坐着一人，一身黑色锦缎，四平八稳。
“我是这里的管家，叫张海，朋友贵姓？”
“我姓李，名清”
“你是洪山的朋友，来这里赎人？”
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“是”
“知道条件吗”
“不知道”
“洪山， 打伤了当铺的伙计 ，现在还躺在床上，赎人可以，要一百两子纹银，”
“这个没问题，还有那只玉坠也要赎回，因那是洪山受人所托之物”燕青开门见山，直奔正题。
“赎玉坠？这需要跟东家商量，”张海惊异地看着燕青，
“好，你去商量，我在这里等，”管家又扫一眼燕青，起身朝后堂走去。
丫鬟端一杯茶过来，“李公子，喝点凉茶”，丫鬟边说，边递茶给燕青，燕青接过茶水，喝了一大口，“谢谢，小妹，”说着，把茶杯放在桌上，“不谢，”丫鬟，面有羞涩的回了一句离开，等了好一阵，管家才从后堂出来，又重做在太师椅上，“东家说，要想赎玉坠，需要一千两”，燕青听完一愣，看着管家说道：“当初押当时，只有一百两，怎么赎当变成一千两？”管家笑着说：“当初是押当，现在押期已过，朋友要玉坠，属于买，原想不卖，可这玉坠毕竟与押当有关，所以东家，就以一千两的价格出售，燕青没有看过玉坠，不知道对方，是不是讹自己，还是玉坠，真值一千两，燕青停顿了一会说：“我能看看玉坠吗，”“可以”管家回答后，就吩咐人，把玉坠拿上来，一会，一个丫鬟，捧着一个精致的锦盒走出来，走到八仙桌前，交给管家，管家把锦盒打开，递给燕青，燕青接过锦盒一看，发现这玉坠有点面熟，急忙把锦盒放在桌上，小心地，从锦盒中取出玉坠，一边细细看了几遍，一边想着，在哪里见过这个玉坠？，突然想起，很多年前，燕青进见宋徽宗的情景，宋徽宗坐在软榻上，手摇一把锦扇，扇上系着一个扇坠，是一只碧绿色暖玉蝴蝶，燕青当时还特意多看了几眼，因系丝绦的地方，上口绿色微重，下口绿色稍淡，所以记忆较深，看过玉坠，燕青看着管家笑着说，“一千两能再少点吗”管家笑着答道：“不能”，“你能做主了，”“能，”燕青又看了管家，从行李袋中，取出一个锦盒，打开锦盒，拿出两张银票，一张是两百两，另一张是一千两，放在桌上，笑着说：“那就把人带来，玉坠我也带走，这是一千二百两银票，也不用找了，算是在南京交个朋友，”管家看着燕青的举动。愣住了，管家原本是用一千两，吓走燕青，此事就了了，可是燕青，真的拿出银票，管家再看燕青，燕青依旧用微笑地目光看着他，管家站起身说;“我要与东家说一声，”说完急忙朝内堂快步走去，一杯茶的功夫，里面出来两人，前面一人是管家，后面一人，生阔脸方腮，眼鲜耳大，貌丑形，穿一领茶褐衫，戴一顶万字头巾，系一条白绢搭膊下面穿一双油膀靴。“杜兴”燕青暗叫一声，来人看到燕青站起身形，惊讶叫道;“小乙哥，”燕青也惊呼：“杜兴哥，”两人同时疾步前行，然后抱在一起，杜兴，燕青两双眼，泪水同时落下，最后还是杜兴说话了：“小乙哥，咱们坐下说，”说完二人落座，丫鬟上茶后退下，杜兴又吩咐管家去准备酒菜。
然后问燕青：“你怎么到这里了，”燕青就把洪山事情，来龙去脉复述一遍，杜兴听完笑着说：“咱们可真是大水冲了龙王庙，”说完站起，拉着燕青说：这个事不算事，走，咱们到后面，见见大哥，燕青惊异的问：“李应大哥也在？”“是，咱们兄弟再见面不容易，今天一定好好喝一顿，不醉不休。”
说话间，进了后堂，还没进入房间，杜兴就大喊：“大哥，你看谁来了，”杜兴话音落，紫红色门帘一挑，走出一人，鹘眼鹰睛头，燕颔猿臂狼腰，身着绛红袍。不是李应是谁，燕青紧走两步，纳头便拜，来人正是李应，急忙扶起燕青说：“小乙哥别来无恙，”燕青抱着李应，眼含热泪：大哥，“你还好吧”，“好！好！” 李应连说两个好，眼里也浮着一层泪花，李应回过头问杜兴：“准备酒饭了吗，”杜兴擦泪回答：“准备了，准备了”三人这才相扶，走进房中。
李应的房间很简单，房间四角，立着汉白玉的柱子，四周的墙壁，全是白色石砖雕砌而成，黄金雕成的兰花，在白石之间妖艳的绽放，青色的纱帘，随风而漾， 墙上挂着一把宝剑，柄上镶嵌着，一颗晶莹夺目的宝石，紫檀大床上，挂着青色丝帐，丝帐旁，有一雕刻茶几，桌旁有四把紫檀挂丝绒凳，三人落座。 兄弟三人再次相见，话不知从何说起，最后还是李应先开了口。
“我先说说与杜兴的关系，我们两家是亲家，这话应该从十几年前说起。”
梁山入伙前，李应是一个商人，有一年，李应去汴梁办货，一次采购了一大批货，装了几辆马车，李应的朋友，怕路上出事，还派人护送，车马行到河南与山东交界，护送首领说：“过了这条河，前面就是山东地界，在山东地界，我们与黑道并不熟，我们只能送到这里了，”李应赶紧下马打楫：谢谢诸位了，随后吩咐管家，拿出几张银票，交给带队首领，首领推辞一会，接过银票，谢过李应，带人离去。
车马进入山东地界，走了一天的路，平安无事，黄昏十分，一行车马，来到一个叫黑风岭的地界。车马停下，管家说：“老爷，这黑风岭，一向不怎么安静，发生过多起路劫，不如咱们先找客店住下，明早再走也不迟，”李应抬头看看天空，炎热，没有一丝风，再看看前面，再走几步，就进入树林，而且这里距家，只有不到一天的路程，趁着夜色，天气凉爽，明天早晨就会到家，想了想，对管家说：“通知前队，就地休息一会，吃一点干粮，然后，趁夜间凉爽赶路，”管家看老爷决心一定，也就没在说什么。
车队停下，刚拿出干粮，正准备吃， 就听一阶口哨响起，在黄昏时分的树林里，显得尤其脆生，口哨声落，树林里，跑出十来匹不同颜色的坐骑，坐骑上，坐着蒙面大汉，手持兵刃，立刻把一行车马围在中间。 一个手握狼牙棒的蒙面人 ，抖缰绳策马，走到这群人前列，也许是，李应骑着白马，身穿绛红色大氅，尤其明显，出列之人直接走向李应。
“李应快快留下车辆货物，可以饶你不死，如果说不字，明年的今日，就是你的祭日!”
李应听劫匪叫出自己的名字，感到很奇怪，“你认识我？”李应惊异的问道，握狼牙棒的蒙面人，哈哈一笑：“听说过，但不熟，”李应抱拳说到，既然知道在下，咱们远日无怨，近日无仇，朋友在此劫道为何？”蒙面人再次哈哈大笑，“我与你无冤无仇，但我说一个人，你应该认识，此人名叫孙兴，怎么样，想起了吗？”李应听到这个名字，心里一震，突然想起五年前，曾在秦淮河边，一家珠宝斋，看上一块玉佩，店家标价纹银八十两，有个叫孙兴的，似乎带着女眷，也想要这块玉佩，出价一百两，李应当时赌气，直接出价二百两，孙兴听完李应的报价，气恨的看了李应一眼，拉着女眷，甩袖走出珠宝斋，事隔多年，对方不提起，李应已经忘记了，“孙兴想怎样，”李应不解的问，“他想要你的财，还想要你的命，我们是收钱办事，”李应暗想，就一块玉佩，值得要命？可现在，要命的人已在面前，李应无奈的说：“朋友，能不能闪条路，放我们过去，要多少银两，只管提，”蒙面人摇摇头说：“李应，你认命吧，今天，不但要你的命，还要你的货，人财全收，”李应听吧，知道今天这关，不可能痛快过去，再看众车夫随从，一个个，早已吓得抖作一团，只有几个家丁，手持钢刀护在车旁。
面对十来个劫匪，如果在平时，李应不惧，可现在，带着这多人货，心里确有不安，怎么办?难道说，这几车货物就白白便宜了这帮劫匪?李应知道，这些货物的本钱，是自己大半个家业啊!而且还要找孙兴问个清楚，问问什么要自己的命，想罢，李应也只有豁出去了，李应不再说话，策马挺枪，向蒙面人冲去，蒙面人一看，大喊一声，“大家一起上，”
蒙面人手舞一对狼牙棒，率先向李应冲去。
蒙面人十分厉害，死死地缠住李应手中这杆枪。似乎知道李应会使飞刀，一对狼牙棒使得风雨不透，不让李应腾出手来，取身后的钢刀，李应偷眼瞄了下自己的人，早已被其他劫匪擒获，此时，有几个劫匪，已经朝李应包抄过来，李应已是腹背受敌。虽闪展腾挪，怎奈，劫匪们，步步紧逼，李应的处境，非常不妙!
李应知道今天只能鱼死网破了，趁劫匪稍微不注意，一手拿枪力战蒙面人，另一手拔出了飞刀，“嗖嗖”，连掷二刀，打倒了两个。这下，更激怒了众劫匪，剩下的劫匪放弃看管李应的随从，大声呐喊，围上李应。李应处境万分危险!
就在李应疲于招架，眼看就要丧身劫匪之手，大路上一溜尘烟，跑来一匹黑色快马。马上一条大汉，手提一根齐眉棍，大声喝道：“都住手!几个人打一个，算什么英雄好汉!”
蒙面人正在兴奋之时，眼看李应已是招架无力，确突然杀出一人，蒙面人看了一眼来人，脸上一大块红印记，特别吓人，不由得心里一颤。
处于下风的李应，见有人来帮自己，心中大喜，忙道：“好汉，快来救我!”随后边战边向来人靠拢，顺势又掷出两把飞刀，劫匪再次立倒两人，来人也手舞齐眉棍，向劫匪横扫而去，又有两个劫匪跌倒，蒙面人，一看大势已去，一声口哨，剩余劫匪，飞奔逃窜。
李应看着劫匪远去，没去追赶，急忙下马，单腿弯曲，便给救自己之人下跪，“壮士，敢问尊姓大名?此番若不是仗义相救，我命休矣，请受我李应一拜!”
来人急忙将李应扶起说：“不必这样，路见不平，本是勇士本色，”李应听完来人的话，眼圈有些湿润，感激不尽言表，杜兴接着答道：“我姓杜，名单字一个兴，人长得丑，有个外号“鬼脸儿”,今年四十二岁，家就住在前面的杜家庄，家里还有一女，妻子因病早丧，父女相依为命”，说这话间，李应家人，已将货物车马收拾停当，李应吩咐启程，一行车马，跟随杜兴来到杜家庄。
杜兴的家十分简陋，三间破草房，四个墙旯旮。因家中有一女，屋里内外，收拾的倒是挺干净，杜兴女儿，名叫梅花，那年一十八岁，生得眉清目秀，苗条端庄，与杜兴长的，有天壤之别。
梅花见爹爹带来这么多人，打过招呼，急忙去给客人烧水，李应看着杜兴的家，有了一个想法，而后问杜兴：“恩人，我今年48岁，有意与你结为金兰，你是否同意，杜兴很敬佩李应的武功，尤其是那出神入化的飞刀技巧，就高兴的回答；“小弟是个粗人，大哥不嫌弃，我当然愿意，”李应听到杜兴答应了，非常高兴，二人戳草下拜，结拜后，两人站起身，李应说：“我大你六岁，是你大哥，今后以兄弟相称，不知兄弟现在做什么营生，”杜兴答道：“打打短工，自己会些拳脚功夫，有时也会给富豪们押运，”李应听后，试探着问：兄弟有没有兴趣，跟大哥回李家庄，我经商，经常外出采购，家里也缺人照应，我看侄女也挺勤快，到了李家庄，比你打短工要安稳的多，再说，你今天得罪了劫匪，劫匪寻到你的住处，一定会来报复，到了李家庄，你我兄弟二人还有个照应，”，杜兴听完李应的分析，觉得很有道理，也想到自己女儿大了，跟着自己受了这多年的罪，也应有个好的归宿，慢慢抬起头，眼光看向梅花，梅花看见爹看自己，知道是在征求自己意见，她也心疼自己的父亲，每天为父女两人生计奔波，甚是辛苦，开口说到：“女儿听爹爹的，杜兴见女儿不反对，就对李应说：“那就听大哥的，跟大哥去李家庄，随后收拾行李，因没有什么值钱的，一会就完了，李应给梅花叫了一顶小轿，就上路了。
李应家也比较清楚，夫妻二人生得一子一女，上有一个老母，五口之家，公子年方十九，除了跟父亲学了一身武艺之外，从十六岁起，就随父亲外出历练，学做生意，小女已满14岁，在学堂念书。
李应一进李家庄，家里人立即迎了出来，李应妻子叶氏出来一看，一行车马中，有个陌生大汉，又从小轿中下来一个穿着朴素的少女，叶氏用疑惑的眼光，看向自己的丈夫，李应看到妻子的眼光，笑着把杜兴拉过来，指着叶氏说：“这是你嫂子，”然后又指着杜兴说：“这位是我在外边结识的一个兄弟，叫杜兴”，随后，又指着刚下轿的少女说：“这是杜兴的女儿梅花，”杜兴听完李应介绍，急忙上前打楫：“嫂子好，小弟给你请安”叶氏急忙微微万福回礼，梅花上前就要下跪，给叶氏请安，叶氏赶紧拦下，扶起梅花看，暗想，这父女长相，真是天壤之别，一个如仙女，一个如鬼魅，李应这时对妻子说：“咱们先进庄，有些事，一会到里面再说，说完吩咐管家，安排好车马，就带人进了大堂，主客分别落座，李应就把路上的经过叙说一遍，叶氏听完李应的叙述，从坐上站起，吩咐丫鬟，去把公子与公主叫来，然后走到杜兴面前，杜兴不知原因，急忙站起，看着叶氏，叶氏说：“恩公，请坐，我有话要说”，杜兴又坐下，叶氏突然双膝跪地，杜兴吓了一跳，扶又不敢扶，急忙说：“嫂子，你这是干什么，”“兄弟，你坐下，我这一跪，是谢恩公救我夫君一命，也是替老太太，谢谢恩公救李应一命，”这时，李应的公子与公主，正好推门进来，看到母亲跪在地上，两人一同喊了一声：“母亲？”，叶氏看自己的儿女进来，站起身，对儿女说：“这位是你父亲的救命恩人，你二人跪下，给恩人磕头，二人听后，立即地跪，磕了三个头，杜兴赶紧扶起；“嫂子，让兄弟为难了，”李应站起身形，哈哈大笑，“大恩不言谢，从今往后，我们就是一家人，只要有我李应的，就有兄弟的，”说完带父女二人见过老太太，老太太自然也是非常高兴。
杜兴父女住下后，杜兴忙里忙外，女儿梅花，心灵手巧，特有眼力，而且，李应之子也经常与梅花切磋武艺，女儿也是经常缠着这个姐姐，深得全家人喜爱。李应夫妻商量，要与杜兴结为儿女亲家，此事一说，杜兴甚是高兴，知道李应真没把自己当外人，跟女儿说了这件事，女儿也欣然同意，李家公子与梅香喜结秦晋，两家合为一家，成为儿女亲家，杜兴便成了李家的大总管。征讨方腊班师，我二人已看透事态，就商议重操旧业，回了老家，由于与金国打仗，北方已不安定，就搬到了南京，业务规模也比以前做的更大了。
李应讲完，燕青急忙站起抱拳说：“祝贺两位哥哥结为秦晋，”李应笑着说：“小乙哥，怎么这么讲礼数了？，
快坐下说说你自己，”，燕青再次落座，开始讲述自己这多年的经历。
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次日清晨，燕青来到当铺东家住处，这里离南京闹区较远，很幽静，住处是一处大的庄园，庄园门口，一边一个石狮子，黑漆大门，门的上方横有一块匾额，上有三个大字“独龙堡”，字写的苍劲有力，庄园外墙灰白色，已被里面爬出的植物叶子覆盖，爬出的那些叶子，绿得新鲜，看着非常舒服，叶尖一顺儿朝下，在墙上铺地，那么均匀，没有重叠，也不留一点儿空隙。一阵风儿拂过，一墙的叶子，就漾起波纹，衬托着庄园大门，显得简洁、大方，生动。
燕青收回目光，上前踏上庄园台阶，抓起大门上的紫铜门环，轻轻地扣了两下，一会，大门慢慢打开，有一个家丁打扮的人，探出身子问道：“找谁”，“找你们庄主，我是从杭州来的，是洪山的朋友，”燕青话音刚落，门里又走出来一个家丁，把门彻底打开，看了一眼燕青，“公子，你跟我走吧，”随后转身前行，燕青紧随其后，心里暗想，杭州当铺掌柜，一定是把洪山送到了，不然不会这么痛快，就让自己进去。
庄园内，一道矮篱，把草地和庭园分开。草地深处，长着一排排，荆棘树丛，强劲多节，更远地方是小山。庄园内风格，以绿为主。看似很像田园风光，自然、清新、质朴、野趣，各类乔灌花木，浓郁叠翠；草坪，绿毯如画；水塘碧波荡漾，槐魂、松风、竹溪、即使小山也是绿油油的，能看到的，就是绿。看来庄园的主人，对绿，情有独钟。
话间，到大堂门前，大堂门上方有匾，字书“议事堂”燕青看了看匾，与进门后所看到的一切，总感觉不伦不类。
家丁上前敲门，门开，里面走出一丫鬟，绿色裙裾，很招人喜欢，“老爷要等的人到了，”家丁说道，“等会，我去禀报”,丫鬟说完转身离去，一会又折回，“老爷有请，”丫鬟把门敞开，然后转身前行。
燕青随丫鬟，走进大堂，淡淡的檀木香，在房内发散，镂空的雕花窗桕中，射入斑斑点点细碎的阳光。
整个房间墙上都挂满了各式各样的兵器，房间陈设很简单，大堂正中，一张紫檀八仙桌，两边各一把紫檀太师椅。 燕青看到，在右边椅子上，坐着一人，一身黑色锦缎，四平八稳。
“我是这里的管家，叫张海，朋友贵姓？”
“我姓李，名清”
“你是洪山的朋友，来这里赎人？”
首发网址ｈｔｔps://m.ｌｑｚｗ.org
“是”
“知道条件吗”
“不知道”
“洪山， 打伤了当铺的伙计 ，现在还躺在床上，赎人可以，要一百两子纹银，”
“这个没问题，还有那只玉坠也要赎回，因那是洪山受人所托之物”燕青开门见山，直奔正题。
“赎玉坠？这需要跟东家商量，”张海惊异地看着燕青，
“好，你去商量，我在这里等，”管家又扫一眼燕青，起身朝后堂走去。
丫鬟端一杯茶过来，“李公子，喝点凉茶”，丫鬟边说，边递茶给燕青，燕青接过茶水，喝了一大口，“谢谢，小妹，”说着，把茶杯放在桌上，“不谢，”丫鬟，面有羞涩的回了一句离开，等了好一阵，管家才从后堂出来，又重做在太师椅上，“东家说，要想赎玉坠，需要一千两”，燕青听完一愣，看着管家说道：“当初押当时，只有一百两，怎么赎当变成一千两？”管家笑着说：“当初是押当，现在押期已过，朋友要玉坠，属于买，原想不卖，可这玉坠毕竟与押当有关，所以东家，就以一千两的价格出售，燕青没有看过玉坠，不知道对方，是不是讹自己，还是玉坠，真值一千两，燕青停顿了一会说：“我能看看玉坠吗，”“可以”管家回答后，就吩咐人，把玉坠拿上来，一会，一个丫鬟，捧着一个精致的锦盒走出来，走到八仙桌前，交给管家，管家把锦盒打开，递给燕青，燕青接过锦盒一看，发现这玉坠有点面熟，急忙把锦盒放在桌上，小心地，从锦盒中取出玉坠，一边细细看了几遍，一边想着，在哪里见过这个玉坠？，突然想起，很多年前，燕青进见宋徽宗的情景，宋徽宗坐在软榻上，手摇一把锦扇，扇上系着一个扇坠，是一只碧绿色暖玉蝴蝶，燕青当时还特意多看了几眼，因系丝绦的地方，上口绿色微重，下口绿色稍淡，所以记忆较深，看过玉坠，燕青看着管家笑着说，“一千两能再少点吗”管家笑着答道：“不能”，“你能做主了，”“能，”燕青又看了管家，从行李袋中，取出一个锦盒，打开锦盒，拿出两张银票，一张是两百两，另一张是一千两，放在桌上，笑着说：“那就把人带来，玉坠我也带走，这是一千二百两银票，也不用找了，算是在南京交个朋友，”管家看着燕青的举动。愣住了，管家原本是用一千两，吓走燕青，此事就了了，可是燕青，真的拿出银票，管家再看燕青，燕青依旧用微笑地目光看着他，管家站起身说;“我要与东家说一声，”说完急忙朝内堂快步走去，一杯茶的功夫，里面出来两人，前面一人是管家，后面一人，生阔脸方腮，眼鲜耳大，貌丑形，穿一领茶褐衫，戴一顶万字头巾，系一条白绢搭膊下面穿一双油膀靴。“杜兴”燕青暗叫一声，来人看到燕青站起身形，惊讶叫道;“小乙哥，”燕青也惊呼：“杜兴哥，”两人同时疾步前行，然后抱在一起，杜兴，燕青两双眼，泪水同时落下，最后还是杜兴说话了：“小乙哥，咱们坐下说，”说完二人落座，丫鬟上茶后退下，杜兴又吩咐管家去准备酒菜。
然后问燕青：“你怎么到这里了，”燕青就把洪山事情，来龙去脉复述一遍，杜兴听完笑着说：“咱们可真是大水冲了龙王庙，”说完站起，拉着燕青说：这个事不算事，走，咱们到后面，见见大哥，燕青惊异的问：“李应大哥也在？”“是，咱们兄弟再见面不容易，今天一定好好喝一顿，不醉不休。”
说话间，进了后堂，还没进入房间，杜兴就大喊：“大哥，你看谁来了，”杜兴话音落，紫红色门帘一挑，走出一人，鹘眼鹰睛头，燕颔猿臂狼腰，身着绛红袍。不是李应是谁，燕青紧走两步，纳头便拜，来人正是李应，急忙扶起燕青说：“小乙哥别来无恙，”燕青抱着李应，眼含热泪：大哥，“你还好吧”，“好！好！” 李应连说两个好，眼里也浮着一层泪花，李应回过头问杜兴：“准备酒饭了吗，”杜兴擦泪回答：“准备了，准备了”三人这才相扶，走进房中。
李应的房间很简单，房间四角，立着汉白玉的柱子，四周的墙壁，全是白色石砖雕砌而成，黄金雕成的兰花，在白石之间妖艳的绽放，青色的纱帘，随风而漾， 墙上挂着一把宝剑，柄上镶嵌着，一颗晶莹夺目的宝石，紫檀大床上，挂着青色丝帐，丝帐旁，有一雕刻茶几，桌旁有四把紫檀挂丝绒凳，三人落座。 兄弟三人再次相见，话不知从何说起，最后还是李应先开了口。
“我先说说与杜兴的关系，我们两家是亲家，这话应该从十几年前说起。”
梁山入伙前，李应是一个商人，有一年，李应去汴梁办货，一次采购了一大批货，装了几辆马车，李应的朋友，怕路上出事，还派人护送，车马行到河南与山东交界，护送首领说：“过了这条河，前面就是山东地界，在山东地界，我们与黑道并不熟，我们只能送到这里了，”李应赶紧下马打楫：谢谢诸位了，随后吩咐管家，拿出几张银票，交给带队首领，首领推辞一会，接过银票，谢过李应，带人离去。
车马进入山东地界，走了一天的路，平安无事，黄昏十分，一行车马，来到一个叫黑风岭的地界。车马停下，管家说：“老爷，这黑风岭，一向不怎么安静，发生过多起路劫，不如咱们先找客店住下，明早再走也不迟，”李应抬头看看天空，炎热，没有一丝风，再看看前面，再走几步，就进入树林，而且这里距家，只有不到一天的路程，趁着夜色，天气凉爽，明天早晨就会到家，想了想，对管家说：“通知前队，就地休息一会，吃一点干粮，然后，趁夜间凉爽赶路，”管家看老爷决心一定，也就没在说什么。
车队停下，刚拿出干粮，正准备吃， 就听一阶口哨响起，在黄昏时分的树林里，显得尤其脆生，口哨声落，树林里，跑出十来匹不同颜色的坐骑，坐骑上，坐着蒙面大汉，手持兵刃，立刻把一行车马围在中间。 一个手握狼牙棒的蒙面人 ，抖缰绳策马，走到这群人前列，也许是，李应骑着白马，身穿绛红色大氅，尤其明显，出列之人直接走向李应。
“李应快快留下车辆货物，可以饶你不死，如果说不字，明年的今日，就是你的祭日!”
李应听劫匪叫出自己的名字，感到很奇怪，“你认识我？”李应惊异的问道，握狼牙棒的蒙面人，哈哈一笑：“听说过，但不熟，”李应抱拳说到，既然知道在下，咱们远日无怨，近日无仇，朋友在此劫道为何？”蒙面人再次哈哈大笑，“我与你无冤无仇，但我说一个人，你应该认识，此人名叫孙兴，怎么样，想起了吗？”李应听到这个名字，心里一震，突然想起五年前，曾在秦淮河边，一家珠宝斋，看上一块玉佩，店家标价纹银八十两，有个叫孙兴的，似乎带着女眷，也想要这块玉佩，出价一百两，李应当时赌气，直接出价二百两，孙兴听完李应的报价，气恨的看了李应一眼，拉着女眷，甩袖走出珠宝斋，事隔多年，对方不提起，李应已经忘记了，“孙兴想怎样，”李应不解的问，“他想要你的财，还想要你的命，我们是收钱办事，”李应暗想，就一块玉佩，值得要命？可现在，要命的人已在面前，李应无奈的说：“朋友，能不能闪条路，放我们过去，要多少银两，只管提，”蒙面人摇摇头说：“李应，你认命吧，今天，不但要你的命，还要你的货，人财全收，”李应听吧，知道今天这关，不可能痛快过去，再看众车夫随从，一个个，早已吓得抖作一团，只有几个家丁，手持钢刀护在车旁。
面对十来个劫匪，如果在平时，李应不惧，可现在，带着这多人货，心里确有不安，怎么办?难道说，这几车货物就白白便宜了这帮劫匪?李应知道，这些货物的本钱，是自己大半个家业啊!而且还要找孙兴问个清楚，问问什么要自己的命，想罢，李应也只有豁出去了，李应不再说话，策马挺枪，向蒙面人冲去，蒙面人一看，大喊一声，“大家一起上，”
蒙面人手舞一对狼牙棒，率先向李应冲去。
蒙面人十分厉害，死死地缠住李应手中这杆枪。似乎知道李应会使飞刀，一对狼牙棒使得风雨不透，不让李应腾出手来，取身后的钢刀，李应偷眼瞄了下自己的人，早已被其他劫匪擒获，此时，有几个劫匪，已经朝李应包抄过来，李应已是腹背受敌。虽闪展腾挪，怎奈，劫匪们，步步紧逼，李应的处境，非常不妙!
李应知道今天只能鱼死网破了，趁劫匪稍微不注意，一手拿枪力战蒙面人，另一手拔出了飞刀，“嗖嗖”，连掷二刀，打倒了两个。这下，更激怒了众劫匪，剩下的劫匪放弃看管李应的随从，大声呐喊，围上李应。李应处境万分危险!
就在李应疲于招架，眼看就要丧身劫匪之手，大路上一溜尘烟，跑来一匹黑色快马。马上一条大汉，手提一根齐眉棍，大声喝道：“都住手!几个人打一个，算什么英雄好汉!”
蒙面人正在兴奋之时，眼看李应已是招架无力，确突然杀出一人，蒙面人看了一眼来人，脸上一大块红印记，特别吓人，不由得心里一颤。
处于下风的李应，见有人来帮自己，心中大喜，忙道：“好汉，快来救我!”随后边战边向来人靠拢，顺势又掷出两把飞刀，劫匪再次立倒两人，来人也手舞齐眉棍，向劫匪横扫而去，又有两个劫匪跌倒，蒙面人，一看大势已去，一声口哨，剩余劫匪，飞奔逃窜。
李应看着劫匪远去，没去追赶，急忙下马，单腿弯曲，便给救自己之人下跪，“壮士，敢问尊姓大名?此番若不是仗义相救，我命休矣，请受我李应一拜!”
来人急忙将李应扶起说：“不必这样，路见不平，本是勇士本色，”李应听完来人的话，眼圈有些湿润，感激不尽言表，杜兴接着答道：“我姓杜，名单字一个兴，人长得丑，有个外号“鬼脸儿”,今年四十二岁，家就住在前面的杜家庄，家里还有一女，妻子因病早丧，父女相依为命”，说这话间，李应家人，已将货物车马收拾停当，李应吩咐启程，一行车马，跟随杜兴来到杜家庄。
杜兴的家十分简陋，三间破草房，四个墙旯旮。因家中有一女，屋里内外，收拾的倒是挺干净，杜兴女儿，名叫梅花，那年一十八岁，生得眉清目秀，苗条端庄，与杜兴长的，有天壤之别。
梅花见爹爹带来这么多人，打过招呼，急忙去给客人烧水，李应看着杜兴的家，有了一个想法，而后问杜兴：“恩人，我今年48岁，有意与你结为金兰，你是否同意，杜兴很敬佩李应的武功，尤其是那出神入化的飞刀技巧，就高兴的回答；“小弟是个粗人，大哥不嫌弃，我当然愿意，”李应听到杜兴答应了，非常高兴，二人戳草下拜，结拜后，两人站起身，李应说：“我大你六岁，是你大哥，今后以兄弟相称，不知兄弟现在做什么营生，”杜兴答道：“打打短工，自己会些拳脚功夫，有时也会给富豪们押运，”李应听后，试探着问：兄弟有没有兴趣，跟大哥回李家庄，我经商，经常外出采购，家里也缺人照应，我看侄女也挺勤快，到了李家庄，比你打短工要安稳的多，再说，你今天得罪了劫匪，劫匪寻到你的住处，一定会来报复，到了李家庄，你我兄弟二人还有个照应，”，杜兴听完李应的分析，觉得很有道理，也想到自己女儿大了，跟着自己受了这多年的罪，也应有个好的归宿，慢慢抬起头，眼光看向梅花，梅花看见爹看自己，知道是在征求自己意见，她也心疼自己的父亲，每天为父女两人生计奔波，甚是辛苦，开口说到：“女儿听爹爹的，杜兴见女儿不反对，就对李应说：“那就听大哥的，跟大哥去李家庄，随后收拾行李，因没有什么值钱的，一会就完了，李应给梅花叫了一顶小轿，就上路了。
李应家也比较清楚，夫妻二人生得一子一女，上有一个老母，五口之家，公子年方十九，除了跟父亲学了一身武艺之外，从十六岁起，就随父亲外出历练，学做生意，小女已满14岁，在学堂念书。
李应一进李家庄，家里人立即迎了出来，李应妻子叶氏出来一看，一行车马中，有个陌生大汉，又从小轿中下来一个穿着朴素的少女，叶氏用疑惑的眼光，看向自己的丈夫，李应看到妻子的眼光，笑着把杜兴拉过来，指着叶氏说：“这是你嫂子，”然后又指着杜兴说：“这位是我在外边结识的一个兄弟，叫杜兴”，随后，又指着刚下轿的少女说：“这是杜兴的女儿梅花，”杜兴听完李应介绍，急忙上前打楫：“嫂子好，小弟给你请安”叶氏急忙微微万福回礼，梅花上前就要下跪，给叶氏请安，叶氏赶紧拦下，扶起梅花看，暗想，这父女长相，真是天壤之别，一个如仙女，一个如鬼魅，李应这时对妻子说：“咱们先进庄，有些事，一会到里面再说，说完吩咐管家，安排好车马，就带人进了大堂，主客分别落座，李应就把路上的经过叙说一遍，叶氏听完李应的叙述，从坐上站起，吩咐丫鬟，去把公子与公主叫来，然后走到杜兴面前，杜兴不知原因，急忙站起，看着叶氏，叶氏说：“恩公，请坐，我有话要说”，杜兴又坐下，叶氏突然双膝跪地，杜兴吓了一跳，扶又不敢扶，急忙说：“嫂子，你这是干什么，”“兄弟，你坐下，我这一跪，是谢恩公救我夫君一命，也是替老太太，谢谢恩公救李应一命，”这时，李应的公子与公主，正好推门进来，看到母亲跪在地上，两人一同喊了一声：“母亲？”，叶氏看自己的儿女进来，站起身，对儿女说：“这位是你父亲的救命恩人，你二人跪下，给恩人磕头，二人听后，立即地跪，磕了三个头，杜兴赶紧扶起；“嫂子，让兄弟为难了，”李应站起身形，哈哈大笑，“大恩不言谢，从今往后，我们就是一家人，只要有我李应的，就有兄弟的，”说完带父女二人见过老太太，老太太自然也是非常高兴。
杜兴父女住下后，杜兴忙里忙外，女儿梅花，心灵手巧，特有眼力，而且，李应之子也经常与梅花切磋武艺，女儿也是经常缠着这个姐姐，深得全家人喜爱。李应夫妻商量，要与杜兴结为儿女亲家，此事一说，杜兴甚是高兴，知道李应真没把自己当外人，跟女儿说了这件事，女儿也欣然同意，李家公子与梅香喜结秦晋，两家合为一家，成为儿女亲家，杜兴便成了李家的大总管。征讨方腊班师，我二人已看透事态，就商议重操旧业，回了老家，由于与金国打仗，北方已不安定，就搬到了南京，业务规模也比以前做的更大了。
李应讲完，燕青急忙站起抱拳说：“祝贺两位哥哥结为秦晋，”李应笑着说：“小乙哥，怎么这么讲礼数了？，
快坐下说说你自己，”，燕青再次落座，开始讲述自己这多年的经历。
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