第六十二章 功亏一篑_南朝枭雄传
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第六十二章 功亏一篑

  此举能逃得了一时,却逃不了一世,明军全面攻占临湘之后,便会封锁全城,挨家挨户地捉拿湘州溃卒。

  韩端已经替他们想好了去处——重修零渠正需要大量的劳力,有了这些湘州青壮的加入,想必完工时间会提前不少。

  西门告破,随即南、北、东三门次第打开,蔡兴柏等部先后进入城内,午时未至,大军便完全占领了临湘四城城门城墙,基本控制住了城内局面。

  沈利被来护儿一枪夺命,失去统帅的湘州军士乱成一团,大批士卒在“弃械免死,跪地不杀”的呼喝声中抛下兵器,成为了明军的俘虏。

  城破得太过突然,太过迅速,到了这个时候,还有许多湘州军士没有弄明白,“固若金汤”的临湘城为什么会这么快就被攻破。

  当太阳暖洋洋地升到头顶,韩端踏着鲜血走进临湘城的时候,城中的局面已经基本被控制,但在一些地方依然有喊杀声和呼喊声隐约传来,这是明军将士在清剿逃窜的湘州士卒,其中也不乏一些不愿成为俘虏的湘军将领在率领部曲垂死挣扎。

  任何挣扎都是徒劳,韩端并不关心这些顽抗的湘州军士的结局,他现在只关心吴逑的下落。

  无畏军接韩端诏令后紧随前军入城,经过一番短暂的厮杀之后,便攻陷了刺史府衙,然而搜遍整个府第,擒获了数十名吴氏姬妾和庶子,却始终没有吴逑和他几名嫡子的下落。

  “果然不出所料!”韩端得李虎禀报之后,却并不感到意外。

  李虎见他神色似乎早有所料,便好奇地问道:“陛下可是知道这老贼逃去了何处?”

  “据城中密谍禀报,昨夜子时,吴逑仍在刺史府中召见门义属吏,但今日却遍寻不获,难道他还会神仙之术隐身遁出临湘城?”

  “朕听闻临湘刺史府中有密道通往城外,想必吴逑这老贼正是通过这条密道逃出了城,方才躲过了我军搜索。”

  李虎疑惑地道:“修建密道工程浩繁,就算能瞒得了城内百姓,也无法掩府内诸人耳目。”

  “但臣对刺史府中属吏仆役以及吴氏下人都曾细细审问,却并无一人言及密道之事,也不知此事是真是假。”

  “既是密道,如何能让不相干之人得知?况且这密道修建已经有些年头,时下的人不知道也不奇怪。”

  何止是有些年头,据韩端所知,这条密道修建至今,已经足足有七百多年!

  公元前204年,被刘邦封为长沙王的吴芮在滨临湘水的沃土上,修建起了长沙古城。

  汉高祖刘邦一共封了八个异姓王,均为形势需要收买人心之举。一旦根基稳定,他便和吕后用尽种种方法消灭异姓功臣,七个异姓王,皆因各种罪名被杀被废,唯独长沙王吴芮得以幸存。

  为了消除刘邦对他的疑心,吴芮将划分给自己的大部分封地都让给了刘邦的子女,又将部分精锐亲兵送给荆王刘贾(刘邦堂兄),尽量不给刘邦留下对付他的借口。

  同时,他安排第五子吴元带部份族人回到浮梁瑶里,并在长沙王府里挖掘了一条通往城外的地道,用于危急之时逃生。

  西汉吴氏长沙王历五代因绝嗣而亡,到汉景帝时,皇帝刘启改封皇子刘发为长沙王,长沙王府经历了首次易主。

  其后东汉、东吴、晋朝、南朝,长沙王府几易其主,到了陈朝之时,知道这条地道的人已经寥寥无几,而吴芮的后人吴逑正是其中之一。

  现在的湘州刺史府正是以前的长沙王府,吴逑既然知道这条地道,就不可能不加以利用,所以韩端才猜测他是从这条密道逃到了城外。

  韩端虽然知道这条密道的存在,却不知道它的出入口究竟开在何处,此刻听得吴逑逃脱,也只能徒呼奈何。

  但吴逑乃湘州叛乱的罪魁祸首,必须将其捉拿正法以儆效尤。

  “这条地道务必要找出来,只有找到它的出口,才能推断吴逑逃往何处!而且,这条地道也不能再让它存在下去,找到之后,便将其彻底封堵!”

  有了韩端的严令,李虎带着人在刺史府内几乎是掘地三尺地逐处排查,用了半日时间,终于在东跨院内将地道入口挖了出来。

  有了入口,自然就能找到出口。

  结果既在意料之外,又在意料之中。

  说它在意料之中,是因为这条地道的出口处离湘水只有数十步距离。

  临湘作为湘州州治和长沙郡治所在,自然有官道与诸郡县相连,但在七百年前吴芮修建这条地道时,长沙城可没有这些可供车马行驶的宽阔官道,要想逃命便只有走水路,而水势平缓的湘水自然是首选。

  说它在意料之外,是因为这条地道挖掘两三百步后,便连接上了一个地下溶洞,这个溶洞长达十多里,一直通到临湘城南十五里外的一座小山脚下。

  单凭人力,谁能挖掘出一条长达十五里的地道?

  而谁又能想到,临湘这座周围都是低矮丘陵的城池,地下竟然会有这么一个溶洞?

  这事情不但韩端觉得难以置信,就连临湘当地百姓也觉得不大可能。

  “怪不得将士们将临湘上下数里、湘水东岸所有可疑之处都搜了个遍,却仍然一无所获,早知如此,就应当请水军同袍将湘水彻底封锁……”

  没能活捉吴逑,李虎一说起来,仍然感到十分遗憾。

  “湘水江面宽阔,要想将其彻底封锁谈何容易?”

  到了这个时候,韩端当然不愿承认这是自己的疏忽,身后的萧振却向他问道:

  “陛下,要不要画影图形,走舸传令各处捉拿吴逑等人?”

  韩端略一思索便摆手道:“用不着如此大张旗鼓,你给吴汇写一封信去,让密谍司的探子们暗地查探即可。”

  这个时代的画影图形有没有效果暂且不说,吴逑逃出临湘已经将近两日,若他顺水而下,此时应该已经入了长江,最多明日便可渡江逃至江陵,画影图形通缉又有何用?

  若他逆湘水而上,过了衡阳之后便可走涞水至晋宁,也可走耒水到桂阳,而这些都是目前明军还未掌控的郡县,画影图形同样没用。

  倒不如让密谍司暗地查探的好,只要他不就此隐姓埋名遁入深山,早晚会被捉回来砍了脑袋。

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