第137章 顶级掠食者
听着汉斯的描述，孟雷没由来的感到一阵寒意。
一个活生生的人类，眼睁睁看着自己的血肉被菌丝慢慢消融，却无能为力。
最终成为寄生体的培养基，变成一个彻头彻尾的“植物人”！
这样的转变过程，必然是极其痛苦且恐怖的。
在穿越之前，蓝星的一些文学和影视作品当中，都出现过类似这种以人体为养料的真菌生物构想。
因此，哪怕没有亲眼所见丘脑在人体的生长过程，孟雷大概也能脑补出来那样的场面。
实在是令人感到不寒而栗。
关键是，丘脑的花蕾哪怕没有遭到攻击，在生长到最终阶段后，也会悄无声息的释放孢子，根本令人无从察觉，简直防不胜防！
一般情况下，潜艇在航行的过程当中，船员是很少会去压载舱里闲逛的。
只要稳定不出故障，丘脑真菌就是爬满了整个压载舱，很可能也不会被人发现，潜艇上的人甚至都不知道自己什么时候会中招。
这才是丘脑最可怕的地方！
思考间，汉斯仿佛没有察觉到孟雷脸色的变化，继续自顾的说道：
“这些丘脑孢子的传播途径广泛，很难做到有效的防御和消杀。
它们可以随着水流抵达任何想去的地方，也能够在潜艇靠岸的时候，通过空气悄然传播到聚集地。
在我还小的时候，就听说过丘脑之城的传说。
当年，有一艘携带了大量丘脑孢子的船只，在靠岸后没有及时处理掉压载舱的菌落核心。
导致丘脑孢子通过潜艇和城内的通风系统大肆传播，感染了整座城市的居民！
当人们察觉到异常的时候，已经太晚了。
由于这种真菌感染完全没有任何治疗手段，整座城市的人最终都无可幸免的被同化。
而丘脑菌丝则是依靠能源区的电力储备，在城内疯狂的增生蔓延。
最终，将整座城市都变成了一片绚烂而诡异的血肉花海！
联盟派出的调查团曾深入其内部，在中心区域拍摄下了那可怕而美丽的画面。
然后便匆匆离开，根本不敢多做停留。
而丘脑之城的传说也并非个例，历史上曾有多次类似的事件发生，每一次都会引发巨大的轰动！”
汉斯停下来喘了口气。
孟雷也是强压下心头的震撼，在原地做了个深呼吸。
丘脑之城！
完全被真菌寄生的城市，想想就令人头皮发麻！
“满城尽是植物人？
这样的地方，空气中的孢子浓度恐怕难以想象，估计早已成为了禁地，实在是太可怕了！”
孟雷忍不住感叹，对这种恐怖的真菌生物，又有了更加深刻的了解。
这时，他忽然想起西蒙刚才说过的话，另一个问题突然又浮现在心头。
“对了，西蒙刚才让我不要靠近，说是避免被拉下水，这又是什么情况？”
孟雷疑惑的看向汉斯，不解道：
“这些丘脑真菌，难道还能从外部把潜艇给拖住么？”
闻言，汉斯眼中闪过一抹惶然，无比肯定的点了点头，说道：
“是的，刚才我说的那些，才只是丘脑的初生阶段。
当被寄生的生物经过漫长而痛苦的挣扎，最终被同化死亡，潜艇也在内部电路的逐渐糜烂与腐化中，缓缓沉没。
器官衰竭，反应堆停摆，电力消失。
所有的一切看似落幕。
可实际上，丘脑的成长才刚刚开始！”
听到这话，孟雷忍不住瞪大了眼睛，惊呼道：
“这玩意还能继续生长？！
难不成，它的形态还会再次发生改变？！”
汉斯摇了摇头：
“成长期的丘脑真菌，究竟属于一种什么样的生物，联盟至今也无法给出定论。
当作为养料的电力与血肉消失之后，丘脑组织就会很快的覆盖住寄生体残留的外壳，比如潜艇残骸与人类躯体。
接下来，它会陷入一段时间的休眠期。
期间，它的外壳组织可以捕猎一些漂浮在水中的有机物和浮游生物，以提供最基础的生存所需。
而其形成的茧壳内部，却开始发生翻天覆地的变化！
之前已经进化成完整形态的所有组织器官，将会溶解重构，形成一个新的核心。
接下来，在新的核心主导下，更多的附属器官将会慢慢生成。
这个过程，需要巨大的能量来支撑。
但由于此时已经失去了重要的能量来源，因此，很多没能在初始阶段积累下足够营养的丘脑组织，便会彻底沉寂在化蛹期。
而那些能量充足的组织器官，将会进化到一个全新的阶段！”
孟雷可以听出来，汉斯的声音明显开始逐渐的颤抖。
似乎对那个所谓的新阶段，有着强烈的心季。
“当丘脑生长到这一阶段后，其核心组织会变成一个巨大，且充满沟回纹路的奇异器官。
就像是人类的大脑一样，沟壑纵生。
它会在浮力和系带的作用下，悬浮在蛹壳的中间，其中遍布着大量充当神经元角色的菌丝结构。
整体构造，简直就和人脑没什么区别！
这就赋予了它丝毫不逊色于顶级掠食者的思维能力，甚至比一般的爬行者和迅勐龙都更加聪明！
这已经是一种全新形态的独立生命体，超脱于我们已知的任何生物之外。
丘脑的大脑会根据环境的不同，以及被寄生受害者的身体结构，构建出用以防御或者攻击的触手。
哪怕是机械体，它也会生成相应的器官。
就拿最常见的潜艇作为例子，当潜艇沉没之后，原先的电磁炮和机枪炮台，会被丘脑由巨大的神经菌丝所控制，生成一种完全由真菌肌纤维所构成的血肉之枪！
这种血肉之枪平时盘缩在一个巨大的囊袋当中，在捕食的时候，它会由囊带瞬时收缩所产生的高压，瞬间发射出去，直接刺破潜艇坚硬的外壳，比普通轨道炮弹的穿透力都更加巨大！
而在其整体结构的最前端，还具有一个粗韧菌丝所构成的尖锐倒钩。
根据前期能量积累的差异，这种血肉之枪的整体长度，目前已知的最大弹射距离，甚至长达三百多米！”
闻言，孟雷顿时震惊了，不可置信的喊道：
“这么长？！简直比电磁炮弹的最大射程都要远，这到底是个什么怪物？！”
血肉与机械的融合，超越了人类的科技。
这完全是一条未知的进化路线，令人感到不可思议。
汉斯没有正面回答孟雷的问题，而他本身也不是专业搞科研的。
这个问题对他来说，无疑有点超纲了。
不过，汉斯还是尽量用自身的知识储备，为孟雷讲述关于丘脑的其他进化方面。
“血肉之枪只是丘脑真菌根据寄生物的特性，所进化出的其中一个器官。
另外，它还有一个极其重要的通用器官，也是其最可怕的进攻手段之一。
那就是，淋巴组织！”
顿了顿，汉斯深吸口气，补充道：
“丘脑的淋巴组织，会在增殖生长的过程当中，囤积并产生大量的攻击细胞。
这种细胞结构和人体细胞相近似，但是却庞大了无数倍！
主要分为两种。
一种是内部蕴含初生期防御系统酸液的末端细胞，整体呈红色，会喷射酸液对敌人造成范围性的杀伤。
另外一种，则是内部长有蛰针的白细胞，在灯光下通体呈墨绿色。
当有猎物靠近时，丘脑核心感知到声波传来的震动，进而自行判定与猎物之间的距离。
一旦对方处在血肉之枪的攻击范围内，一根精准而坚硬的肉刺，就会立刻发射出去，将目标牢牢的捕获！
接下来，那强韧到足以承受数十吨拉力的肌纤维，就会将猎物不断的朝丘脑本体拉进。
同时，血肉之枪末端的尖锐倒钩，会同步释放信息素，用以感知四周生物体的存在。
当猎物与丘脑本体足够接近时，在核心器官的命令下，大量的细胞组织就会像士兵一样被释放出来，循着信息素的指引，目的明确的朝着生物目标冲杀而去！
到时候，末端细胞会喷射强酸，腐蚀猎物的外壳。
无论是人造的钢铁合金，还是摩螺克坚硬的头骨，都会在酸液的腐蚀下逐渐融化。
而带有麻痹毒素的白细胞，则会根据温度的变化，将体内的蛰针发射出去。
正常来说，在水下环境中，温度最大的异常点，通常就是人体目标了。
蕴含麻痹毒液的蛰针一旦将毒素注射进人体，很快就会导致多个器官衰竭，从而令人出现窒息抽搐的情况。
如果不尽快医治的话，短时间内就会丧命！
而只要剂量足够大，这些麻痹毒素甚至能把体型巨大的摩螺克和锤头煞母皇给放倒！
由于丘脑细胞的数量众多，
通常情况下，哪怕再庞大的猎物，也会在无数渺小却可怕的猎人面前轰然倒下！”
汉斯说到这，深深的看了孟雷一眼，沉声道：
“船长，这就是为什么西蒙不让你开船靠近的原因了。
我们的海蝗号一旦被丘脑的血肉之枪给捕获到，根本没有任何摆脱的可能。
最终的结局，只有淹没在那无穷的细胞大军当中。
和前方那艘E级潜艇一样，沦为丘脑的下一个寄生对象。”
话音落下，孟雷默默的坐回了驾驶位的真皮座椅上。
一口浓烟喷薄而出，在空中化作不可名状的形态，就像是孟雷胸腔内的郁气，缓缓升腾。
听完汉斯的讲述，孟雷忽然有一种奇怪的错觉。
丘脑淋巴系统所生成的细胞体，似乎跟人体的白细胞有着异曲同工之妙，会本能的进攻或展开防御。
再加上，丘脑这种真菌生物，只要能量足够，就可以无限制的增生成长下去。
并会根据环境的变化，而进化出各种不同的生物器官。
那如果给予其足够多的能量，最终会不会生长成一个足以覆盖全球的巨大生物体？
以汉斯描述的丘脑细胞大小，与人体细胞做比例，不是没有这种可能！
孟雷忽然感到一阵惊悚，不由自主的倒吸一口凉气。
这个思路太可怕了，把他自己都吓了一跳。
“画皮寄生虫，未知的畸变因子，现在又多了一种丘脑真菌！
在这片漆黑无垠的深海里，到底有多少乱七八糟的玩意存在啊，无论哪一种，都是不打算给人类留下活路啊！”
孟雷在心里默默感叹，突然间又想起来一个问题。
“既然丘脑如此可怕，甚至比画皮寄生虫的威胁都更要巨大！
一旦聚集地的排水系统受到感染，整个聚集地就全完了，连抢救的机会都没有。
为什么联盟不开展一些应对措施？
甚至，我之前连听都没听说过这种东西的存在？”
闻言，汉斯摇了摇头，沉声道：
“原因很简单，
这种可怕的真菌生物，本来就不是浅层区海域的常客。
正常情况下，它们根本不会在六千米深度以上海域出现。
大多数时候，只有在平层区才能频繁看到它们的身影。”
说到这，汉斯叹了口气，无奈道：
“我也是倒霉，几年前曾经‘有幸’见到过一艘丘脑沉船，差点就凉了。
而我那一次的目击记录，也是联盟东半球海域，数年来唯一的一次目击证明。
所以，联盟根本就不用担心丘脑的泛滥！”
闻言，孟雷若有所思的点了点头，左手摸了摸下巴上的胡渣，沉吟道：
“照你这么说的话，我们这次遇到的丘脑，应该就是受到空间潮汐的影响，被神秘的力量从平层区海域给抽上来的了……”
汉斯终于露出肯定的表情，认真道：
“应该是这样，否则的话，那我们也实在是太倒霉了！”
就在两人说话间，时间匆匆而过。
耳机里侦查小队的呼喊声越来越清晰，而海蝗号前方的无穷黑暗中，也逐渐开始有澹澹的光芒亮起。
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那是水下推进器前端探灯所散发出的朦胧微光，不断的向海蝗号这边快速靠近而来。
与此同时，耳机里西蒙的声音也再次响起：
“船长，立刻通知吉娜做好治疗准备，我们马上就到，队伍里有人受伤了，需要紧急治疗！”
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一个活生生的人类，眼睁睁看着自己的血肉被菌丝慢慢消融，却无能为力。
最终成为寄生体的培养基，变成一个彻头彻尾的“植物人”！
这样的转变过程，必然是极其痛苦且恐怖的。
在穿越之前，蓝星的一些文学和影视作品当中，都出现过类似这种以人体为养料的真菌生物构想。
因此，哪怕没有亲眼所见丘脑在人体的生长过程，孟雷大概也能脑补出来那样的场面。
实在是令人感到不寒而栗。
关键是，丘脑的花蕾哪怕没有遭到攻击，在生长到最终阶段后，也会悄无声息的释放孢子，根本令人无从察觉，简直防不胜防！
一般情况下，潜艇在航行的过程当中，船员是很少会去压载舱里闲逛的。
只要稳定不出故障，丘脑真菌就是爬满了整个压载舱，很可能也不会被人发现，潜艇上的人甚至都不知道自己什么时候会中招。
这才是丘脑最可怕的地方！
思考间，汉斯仿佛没有察觉到孟雷脸色的变化，继续自顾的说道：
“这些丘脑孢子的传播途径广泛，很难做到有效的防御和消杀。
它们可以随着水流抵达任何想去的地方，也能够在潜艇靠岸的时候，通过空气悄然传播到聚集地。
在我还小的时候，就听说过丘脑之城的传说。
当年，有一艘携带了大量丘脑孢子的船只，在靠岸后没有及时处理掉压载舱的菌落核心。
导致丘脑孢子通过潜艇和城内的通风系统大肆传播，感染了整座城市的居民！
当人们察觉到异常的时候，已经太晚了。
由于这种真菌感染完全没有任何治疗手段，整座城市的人最终都无可幸免的被同化。
而丘脑菌丝则是依靠能源区的电力储备，在城内疯狂的增生蔓延。
最终，将整座城市都变成了一片绚烂而诡异的血肉花海！
联盟派出的调查团曾深入其内部，在中心区域拍摄下了那可怕而美丽的画面。
然后便匆匆离开，根本不敢多做停留。
而丘脑之城的传说也并非个例，历史上曾有多次类似的事件发生，每一次都会引发巨大的轰动！”
汉斯停下来喘了口气。
孟雷也是强压下心头的震撼，在原地做了个深呼吸。
丘脑之城！
完全被真菌寄生的城市，想想就令人头皮发麻！
“满城尽是植物人？
这样的地方，空气中的孢子浓度恐怕难以想象，估计早已成为了禁地，实在是太可怕了！”
孟雷忍不住感叹，对这种恐怖的真菌生物，又有了更加深刻的了解。
这时，他忽然想起西蒙刚才说过的话，另一个问题突然又浮现在心头。
“对了，西蒙刚才让我不要靠近，说是避免被拉下水，这又是什么情况？”
孟雷疑惑的看向汉斯，不解道：
“这些丘脑真菌，难道还能从外部把潜艇给拖住么？”
闻言，汉斯眼中闪过一抹惶然，无比肯定的点了点头，说道：
“是的，刚才我说的那些，才只是丘脑的初生阶段。
当被寄生的生物经过漫长而痛苦的挣扎，最终被同化死亡，潜艇也在内部电路的逐渐糜烂与腐化中，缓缓沉没。
器官衰竭，反应堆停摆，电力消失。
所有的一切看似落幕。
可实际上，丘脑的成长才刚刚开始！”
听到这话，孟雷忍不住瞪大了眼睛，惊呼道：
“这玩意还能继续生长？！
难不成，它的形态还会再次发生改变？！”
汉斯摇了摇头：
“成长期的丘脑真菌，究竟属于一种什么样的生物，联盟至今也无法给出定论。
当作为养料的电力与血肉消失之后，丘脑组织就会很快的覆盖住寄生体残留的外壳，比如潜艇残骸与人类躯体。
接下来，它会陷入一段时间的休眠期。
期间，它的外壳组织可以捕猎一些漂浮在水中的有机物和浮游生物，以提供最基础的生存所需。
而其形成的茧壳内部，却开始发生翻天覆地的变化！
之前已经进化成完整形态的所有组织器官，将会溶解重构，形成一个新的核心。
接下来，在新的核心主导下，更多的附属器官将会慢慢生成。
这个过程，需要巨大的能量来支撑。
但由于此时已经失去了重要的能量来源，因此，很多没能在初始阶段积累下足够营养的丘脑组织，便会彻底沉寂在化蛹期。
而那些能量充足的组织器官，将会进化到一个全新的阶段！”
孟雷可以听出来，汉斯的声音明显开始逐渐的颤抖。
似乎对那个所谓的新阶段，有着强烈的心季。
“当丘脑生长到这一阶段后，其核心组织会变成一个巨大，且充满沟回纹路的奇异器官。
就像是人类的大脑一样，沟壑纵生。
它会在浮力和系带的作用下，悬浮在蛹壳的中间，其中遍布着大量充当神经元角色的菌丝结构。
整体构造，简直就和人脑没什么区别！
这就赋予了它丝毫不逊色于顶级掠食者的思维能力，甚至比一般的爬行者和迅勐龙都更加聪明！
这已经是一种全新形态的独立生命体，超脱于我们已知的任何生物之外。
丘脑的大脑会根据环境的不同，以及被寄生受害者的身体结构，构建出用以防御或者攻击的触手。
哪怕是机械体，它也会生成相应的器官。
就拿最常见的潜艇作为例子，当潜艇沉没之后，原先的电磁炮和机枪炮台，会被丘脑由巨大的神经菌丝所控制，生成一种完全由真菌肌纤维所构成的血肉之枪！
这种血肉之枪平时盘缩在一个巨大的囊袋当中，在捕食的时候，它会由囊带瞬时收缩所产生的高压，瞬间发射出去，直接刺破潜艇坚硬的外壳，比普通轨道炮弹的穿透力都更加巨大！
而在其整体结构的最前端，还具有一个粗韧菌丝所构成的尖锐倒钩。
根据前期能量积累的差异，这种血肉之枪的整体长度，目前已知的最大弹射距离，甚至长达三百多米！”
闻言，孟雷顿时震惊了，不可置信的喊道：
“这么长？！简直比电磁炮弹的最大射程都要远，这到底是个什么怪物？！”
血肉与机械的融合，超越了人类的科技。
这完全是一条未知的进化路线，令人感到不可思议。
汉斯没有正面回答孟雷的问题，而他本身也不是专业搞科研的。
这个问题对他来说，无疑有点超纲了。
不过，汉斯还是尽量用自身的知识储备，为孟雷讲述关于丘脑的其他进化方面。
“血肉之枪只是丘脑真菌根据寄生物的特性，所进化出的其中一个器官。
另外，它还有一个极其重要的通用器官，也是其最可怕的进攻手段之一。
那就是，淋巴组织！”
顿了顿，汉斯深吸口气，补充道：
“丘脑的淋巴组织，会在增殖生长的过程当中，囤积并产生大量的攻击细胞。
这种细胞结构和人体细胞相近似，但是却庞大了无数倍！
主要分为两种。
一种是内部蕴含初生期防御系统酸液的末端细胞，整体呈红色，会喷射酸液对敌人造成范围性的杀伤。
另外一种，则是内部长有蛰针的白细胞，在灯光下通体呈墨绿色。
当有猎物靠近时，丘脑核心感知到声波传来的震动，进而自行判定与猎物之间的距离。
一旦对方处在血肉之枪的攻击范围内，一根精准而坚硬的肉刺，就会立刻发射出去，将目标牢牢的捕获！
接下来，那强韧到足以承受数十吨拉力的肌纤维，就会将猎物不断的朝丘脑本体拉进。
同时，血肉之枪末端的尖锐倒钩，会同步释放信息素，用以感知四周生物体的存在。
当猎物与丘脑本体足够接近时，在核心器官的命令下，大量的细胞组织就会像士兵一样被释放出来，循着信息素的指引，目的明确的朝着生物目标冲杀而去！
到时候，末端细胞会喷射强酸，腐蚀猎物的外壳。
无论是人造的钢铁合金，还是摩螺克坚硬的头骨，都会在酸液的腐蚀下逐渐融化。
而带有麻痹毒素的白细胞，则会根据温度的变化，将体内的蛰针发射出去。
正常来说，在水下环境中，温度最大的异常点，通常就是人体目标了。
蕴含麻痹毒液的蛰针一旦将毒素注射进人体，很快就会导致多个器官衰竭，从而令人出现窒息抽搐的情况。
如果不尽快医治的话，短时间内就会丧命！
而只要剂量足够大，这些麻痹毒素甚至能把体型巨大的摩螺克和锤头煞母皇给放倒！
由于丘脑细胞的数量众多，
通常情况下，哪怕再庞大的猎物，也会在无数渺小却可怕的猎人面前轰然倒下！”
汉斯说到这，深深的看了孟雷一眼，沉声道：
“船长，这就是为什么西蒙不让你开船靠近的原因了。
我们的海蝗号一旦被丘脑的血肉之枪给捕获到，根本没有任何摆脱的可能。
最终的结局，只有淹没在那无穷的细胞大军当中。
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话音落下，孟雷默默的坐回了驾驶位的真皮座椅上。
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再加上，丘脑这种真菌生物，只要能量足够，就可以无限制的增生成长下去。
并会根据环境的变化，而进化出各种不同的生物器官。
那如果给予其足够多的能量，最终会不会生长成一个足以覆盖全球的巨大生物体？
以汉斯描述的丘脑细胞大小，与人体细胞做比例，不是没有这种可能！
孟雷忽然感到一阵惊悚，不由自主的倒吸一口凉气。
这个思路太可怕了，把他自己都吓了一跳。
“画皮寄生虫，未知的畸变因子，现在又多了一种丘脑真菌！
在这片漆黑无垠的深海里，到底有多少乱七八糟的玩意存在啊，无论哪一种，都是不打算给人类留下活路啊！”
孟雷在心里默默感叹，突然间又想起来一个问题。
“既然丘脑如此可怕，甚至比画皮寄生虫的威胁都更要巨大！
一旦聚集地的排水系统受到感染，整个聚集地就全完了，连抢救的机会都没有。
为什么联盟不开展一些应对措施？
甚至，我之前连听都没听说过这种东西的存在？”
闻言，汉斯摇了摇头，沉声道：
“原因很简单，
这种可怕的真菌生物，本来就不是浅层区海域的常客。
正常情况下，它们根本不会在六千米深度以上海域出现。
大多数时候，只有在平层区才能频繁看到它们的身影。”
说到这，汉斯叹了口气，无奈道：
“我也是倒霉，几年前曾经‘有幸’见到过一艘丘脑沉船，差点就凉了。
而我那一次的目击记录，也是联盟东半球海域，数年来唯一的一次目击证明。
所以，联盟根本就不用担心丘脑的泛滥！”
闻言，孟雷若有所思的点了点头，左手摸了摸下巴上的胡渣，沉吟道：
“照你这么说的话，我们这次遇到的丘脑，应该就是受到空间潮汐的影响，被神秘的力量从平层区海域给抽上来的了……”
汉斯终于露出肯定的表情，认真道：
“应该是这样，否则的话，那我们也实在是太倒霉了！”
就在两人说话间，时间匆匆而过。
耳机里侦查小队的呼喊声越来越清晰，而海蝗号前方的无穷黑暗中，也逐渐开始有澹澹的光芒亮起。
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